A kalózmúzeum kiállítása azzal a nem titkolt céllal nyílt, hogy vonzó új programlehetőséget kínáljon a Tihanyba látogatók számára.
A Kalózmúzeumban megtalálható Sir Francis Drake-től Anne Bonney-n keresztül a hírhedt Feketeszakállig több híres kalóz élethű viaszfigurája, korabeli enteriőrökkel, fegyverekkel, régi pénzérmékkel, zászlókkal (látható a Jolly Roger is).
Amióta a tengereken kereskedelmi hajózás létezik, kalózok – ádáz tengeri rablók – tartották rettegésben a hajósokat. Az ókori Görögország kalózai az Égei-tengeren lestek áldozataikra már a Kr. e. 5. században, foglyaikat váltságdíj ellenében engedték szabadon, vagy eladták rabszolgának.
Az égei-tengeri Délosz kikötővárosában – mely a Római Birodalomhoz tartozott (Kr. e. 200-tól Kr. u. 476-ig) – az élénk kereskedelem vonzotta a kalózokat, akik itt eladhatták a zsákmányolt rabszolgákat és egyéb rablott kincseiket.
A IX. századi észak-európai népeket is rettegésben tartották a félelmetes és irgalmat nem ismerő viking kalózok.
A XI. században a keresztes hadjáratok idején a muzulmán tengeri rablókat barbár kalózoknak nevezték, akik gyors hajóikkal megtámadták a velencei és genovai hajókat. A leghíresebb barbár kalózkapitányok nevét egész Európa rettegte. Az angol, francia és karibi kalózok is portyáztak, hírük szárnyra kelt s a kikötők kocsmáinak legendás alakjaivá váltak, néhányuk neve a mai napig közismert.