A Balatoni Múzeum Egyesületet 1898-ban hozták létre többek között Lovassy Sándor kezdeményezésére.
A keszthelyi múzeum épületét az első világháborút követően, Gróf Festetics Tasziló segítségével, 1925-ben, Györgyi Dénes tervei szerint kezdték el építeni, neobarokk stílusban. Zala megye első múzeumának építéséhez a Festetics kastély melletti, részben lebontott istálló köveit is felhasználták.
Gyűjteménye a Balaton környék régészeti, néprajzi, történeti és természettudományi értékeit mutatja be. A második világháború idején, 1945-ben, hogy az időközben szépen gyarapodott gyűjteményt a bombázásoktól megóvják, a legértékesebb darabokat vagonokba rakva kívánták biztos helyre szállítani. A vonatot a zalaegerszegi vasútállomáson bombatalálat érte, rakománya megsemmisült.
Interaktív, izgalmas kiállítások egész évben a Balaton jegyében:
- Balatoni halak óriásakvárium
- Életképek a balatoni állatvilágból
- Jelenetek a Balaton környéki erődítményekből, vármakett, régi fegyverek
- Hangulatidéző enteriőrök zenével: a régmúlt Balaton világa – Balaton anno
- Reformkori, századfordulós, 60-70-es évek divatja (régi fürdőruhák)
- Fürdőkultúra, balatoni emléktárgyak, régi képeslapok
- 100-150 éves hajók makettjei, Balatoni hajózás múltja, vitorlázás történet
- Időszaki tárlatok: festészeti, grafikai, történelmi